它的制作成本幾乎可以比肩科幻電影
在中國，動畫電影的大片時代
剛剛拉開帷幕
2015年7月10日，一部名為《西游記之大圣歸來》（后文簡稱《大圣歸來》）的國產(chǎn)動畫電影登陸全國院線，上映僅三天，就以13％左右的排片率突破了億元票房大關(guān)。此前，該片已在戛納電影節(jié)舉辦過兩場展映，賣出了60個國家和地區(qū)的版權(quán)預(yù)售，創(chuàng)下中國動畫電影海外最高銷售紀錄。
《西游記之大圣歸來》劇照。
上映的時候，青青樹動漫CEO武寒青也買了張電影票，一來表示支持，二來以作觀摩。走出影院時，她格外激動，掏出手機發(fā)了一條朋友圈：“《大圣歸來》樹立了中國3D動畫電影新標桿，是國產(chǎn)動畫片的分水嶺，成功實現(xiàn)市場完美破冰?！贝丝趟欢ㄏ肫鹆怂哪昵?，自己親身經(jīng)歷的那一場“滑鐵盧之役”。
2011年，武寒青和導(dǎo)演王川合作，以1350萬的制作成本和2000萬的發(fā)行預(yù)算，推出了動畫電影《魁拔之十萬火急》。在這個構(gòu)思六年、編劇兩年的項目上，他們傾注了萬丈雄心，希冀以極其宏大的架構(gòu)，創(chuàng)造出一個橫跨一千多年、多種族共生的玄幻世界。在他們的計劃里，整個故事將由五部電影組成，以每年一部的速度連續(xù)推出。然而現(xiàn)實卻如同一盆冷水，兜頭澆滅了他們志在燎原的星星之火：《魁拔之十萬火急》上映首日，全國僅有387家影院給了排片，累積一周的票房才265萬。青青樹整個公司的人都跑到了影院門口發(fā)傳單，像抓尋救命稻草一樣游說著每一個路過的人。只是大勢已去，票房最終定格在了305萬。
《魁拔之十萬火急》
之后三年，《魁拔》的第二部和第三部接連上映，皆沉沒于電影市場不斷翻涌而起的票房浪頭中，原計劃的第四部和第五部也就此擱淺。2017年5月，武寒青因癌癥離世，最終也沒能看到那個夢想里完整的“元泱境界”。
“《魁拔》才是一個里程碑，可惜來得太早了，中國動畫電影的消費市場還沒有那么成熟?！薄洞笫w來》的出品人路偉，至今談起《魁拔》仍唏噓不已。但在更多同行眼中，真正掀開國產(chǎn)動畫全新篇章的，還是《大圣歸來》?！?span id="qegu6uhb3mh" class="candidate-entity-word" data-gid="1068202" qid="6585439606722843907" mention-index="0">哪吒之魔童降世》的導(dǎo)演餃子就曾表達過：“如果沒有‘大圣’，就不會有‘哪吒’?！薄?span id="qegu6uhb3mh" class="candidate-entity-word" data-gid="11932157" qid="6537263427339982094" mention-index="0">姜子牙》的導(dǎo)演程騰也對《中國新聞周刊》說：“《大圣歸來》打出了一個近10億的票房成績，讓更多人認識到中國動畫、更多資金愿意流入中國動畫，（于是）很多項目才得以立項，很多創(chuàng)作者才有機會表達自己?！?/p>
面對種種贊譽以及意義的追認，路偉只是一笑而過，他覺得一切無非時勢使然?！安挥酶吒枞魏我粋€事，也不用高歌任何一個人。‘大圣’技術(shù)上不比人家做得好，故事上也中規(guī)中距，只是那個時候出來了，真的是命和運氣比較好。”他對《中國新聞周刊》說。
以《大圣歸來》為界
路偉接手《大圣歸來》時，已經(jīng)是2014年上半年。此前，導(dǎo)演田曉鵬背著這個項目勉力支撐了七年，燒沒了天使投資的錢，也花光了自己做代工、辦培訓(xùn)班攢下來的幾百萬，最難的時候只能找父母和岳父岳母借錢來維持工作室運轉(zhuǎn)。
“當年不僅僅是《大圣歸來》，任何一個動畫團隊找錢都很難?！甭穫フf。彼時的國產(chǎn)動畫仍未走出1995年以來的低谷，除了“喜羊羊系列”和“熊出沒系列”，連億元票房的門檻都還遙不可及。在資本眼中，動畫仍舊只是孩子的“開心樂園餐”，收益尚屬錦上添花，投入自然不必太大。
但事實并非如此?！皠赢嬰娪暗某杀緣嚎s空間比較有限，拿不到一定量級的投資，項目就只能流產(chǎn)”，資深動畫制片人王雙告訴《中國新聞周刊》，動畫是一種重資產(chǎn)的電影類型，任何一部作品背后的人力和設(shè)備，都相當于真人電影的大片級別：“嚴格來講，動畫的重工業(yè)程度堪比真人電影中金字塔尖的科幻電影?！?/p>
路偉是中國動畫電影和3D特效產(chǎn)業(yè)最早的一批投資人。早在2002年，他就投資了國內(nèi)首部純CG動畫電影《魔比斯環(huán)》?！洞笫w來》的故事喚起了他的動畫情懷，但在商業(yè)層面，他心里也沒底。為了分攤風(fēng)險，路偉又拉來了10家公司聯(lián)合出品，還調(diào)動自己的朋友資源發(fā)起了眾籌——最終89位投資人一共籌集了780萬。
這不是動畫項目第一次嘗試眾籌了。一年前，《十萬個冷笑話》和《大魚海棠》就通過這種方式，分別融資137萬和158萬。實際上，相對于高昂的預(yù)算成本，眾籌的這點錢無異于杯水車薪。但正如王川所言：“眾籌對于國產(chǎn)動畫電影而言，并非是創(chuàng)造電影投資回報的商業(yè)模式，更多的是一種擴大影響、宣傳推廣的營銷手段?！眳⑴c眾籌的人也沒有將此當作一種投資，在《大圣歸來》的片尾，那89個投資人的署名都以他們孩子的名字出現(xiàn)，而這些投資人中大部分人還成了電影上映后的第一批“自來水”，帶動了網(wǎng)絡(luò)空間的口碑發(fā)酵。
《大魚海棠》
即使如此，路偉依然沒做什么樂觀的預(yù)期：“很多時候我們努力了，我們把這些事情做好了、盡善盡美了，但是市場沒給我們機會也很麻煩?！彼懔斯P賬，6000多萬的投資，只要票房能賣到一億收回成本就心滿意足了。幸運的是，這一次市場沒有讓路偉失望。
“我覺得我們的成功，最大程度上來自整個中國電影市場的快速發(fā)展?！被赝洞笫w來》留下的光輝背影，路偉覺得一切都是時代的紅利。王雙也認為，《大圣歸來》不啻為一個偶然，卻也恰逢其時：“那一年出現(xiàn)的爆款，不只《大圣歸來》，《戰(zhàn)狼》也橫空出世，它是整個電影業(yè)態(tài)正在發(fā)生一些變化。”的確，《大圣歸來》所創(chuàng)造的奇跡一定程度上可以被理解為一種“水漲船高”，畢竟從2010年開始，中國電影市場便邁入了百億時代，真人電影早就瞄向十億票房狂飆突進，在這個過程中，90后已悄然間成為了新一代的消費主體，伴隨著動畫片長大的他們對國產(chǎn)二次元顯然有著更多的期待與守候。
籠罩在中國動畫頭頂上的烏云終于被撕開了，陽光開始照進這片拋荒已久的土地?！洞笫w來》之后，《大魚海棠》《大護法》《風(fēng)語咒》《白蛇：緣起》等多部動畫作品紛紛面世。2019年，一部《哪吒之魔童轉(zhuǎn)世》更是以50.35億的成績再次刷新票房紀錄，國產(chǎn)動畫的市場占比第一次超越了進口動畫，達到65.9％。甚至一些此前為求生存而另謀出路的公司及從業(yè)者，也出現(xiàn)了回流，比如杭州的崇卓動畫便從游戲行業(yè)回歸動畫。
一派向好的局面之下，無限延期的《魁拔》也在2017年11月宣布了重啟的決定。此時，距離武寒青的離開，剛剛過去半年。
兩種模式
為《魁拔》重啟注入一針強心劑的，是光線傳媒旗下的彩條屋。光線邁向中國動畫領(lǐng)域的腳步，是有過猶疑的，當初本已入局《大圣歸來》的他們，中途選擇了撤資退出。但作為國內(nèi)“五大”級別的電影公司，光線的商業(yè)嗅覺不會一直遲鈍，眼見著《大圣歸來》一鳴驚人，他們迅速拍馬掉頭，以2000萬的資金入股了田曉鵬的工作室十月文化。三個月后，彩條屋成立，僅用兩年左右的時間，就投資了包括創(chuàng)作出《大魚海棠》的彼岸天文化、《大護法》的好傳文化以及可可豆動畫、中傳合道在內(nèi)的十三家公司。
《大護法》
據(jù)王雙介紹，這些公司屬于前期的IP孵化地，在行業(yè)現(xiàn)有的發(fā)展條件下，中后期制作通常會有專門的產(chǎn)能公司承接，“（因為）大部分公司沒辦法養(yǎng)這么多人”。在這方面，彩條屋也有著龐大的布局，紅鯉文化、大千陽光、玄機科技、通耀科技等一眾動畫制作公司皆被他們收入麾下。
從文化創(chuàng)意到技術(shù)落地，彩條屋通過不斷“買買買”已然占領(lǐng)了中國動畫產(chǎn)業(yè)的半壁江山，再經(jīng)由光線原有的電影宣發(fā)系統(tǒng)，構(gòu)筑了一條完整的生態(tài)鏈。正是憑借這樣一條生態(tài)鏈，它們創(chuàng)造出了《大圣歸來》之后的又一爆款《哪吒之魔童降世》，并繼續(xù)開發(fā)出《姜子牙》，開啟了另一個“中國神話系列”。
《哪吒之魔童降世》
王雙告訴《中國新聞周刊》，近兩年，融創(chuàng)動畫也在采取類似的形式，聚攏了包括《羅小黑戰(zhàn)記》導(dǎo)演木頭在內(nèi)的一批正在興起的青年動畫人才?！安慌懦磥砟軌虺霈F(xiàn)幾家類似彩條屋這樣的公司，那時業(yè)態(tài)就會很不一樣了。”
彩條屋不是唯一的模式，2013年成立的追光動畫走出了中國動畫的另一條路徑。追光聯(lián)合創(chuàng)始人、CEO于洲將其稱為“難而正確的道路”：“如果只是以做一部電影為目標，（其實）具有很大的偶然性。并不是說不可能做出好作品，但對動畫電影來說，它的一個優(yōu)勢是可以不斷積累。所以你要建立一套體系，讓一群志同道合的人一直在一起，不斷努力嘗試。像美國的皮克斯、迪士尼就是這種運作模式，這也是追光從最開始就確立的發(fā)展道路?！?/p>
追光的模式有其優(yōu)勢。自2016年推出首部作品《小門神》以來，它們始終以每年一部的頻率保持著穩(wěn)定的生產(chǎn)力（其中只有原本定檔2020暑期檔的《新神榜：哪吒重生》，因疫情影響，推遲到了2021年春節(jié)檔）?！笆袌錾现挥形覀兡軌蛞荒晟嫌骋徊侩娪?，其他的公司都是幾年上映一部?！闭f起這一點，于洲的語氣中透著明顯的驕傲。
“我們從最開始就是同時有三個項目以不同階段滾動向前推進，只有一個項目很難能維系一個長期的團隊。”優(yōu)勢的另一面必然存在劣勢，那就是培養(yǎng)團隊所花費的前期投入相對更大。于是從《新神榜：哪吒重生》《白蛇2：青蛇劫起》起，隨著制作量的持續(xù)增加，追光也開始少量地進行外包合作了?！耙粋€動畫電影差不多周期三年，需要四五百人，追光目前有280多人，有的工作可能只需要一兩個月，不可能將這部分也招人進來?！辈贿^，于洲會謹慎地將外包內(nèi)容控制在總體制作量的10％左右：“外包的管控溝通（有可能）效率更低，制作品質(zhì)也不好把控，有很大的不確定性，一旦帶來項目延期，成本反而會上升?！?/p>
《白蛇：緣起》劇照
王雙也覺得，假如中國有十家追光這樣的公司，行業(yè)會立馬不一樣?！翱看罅客獍哑饋淼捻椖?，說白了還是太不工業(yè)化，意外性會有很多。”
但無論“彩條屋模式”還是“追光模式”，當下的中國動畫產(chǎn)業(yè)更多精力還是集中于單純的作品之上，對于漫畫、手辦、游戲等相聯(lián)動或衍生的內(nèi)容，在意識和行動上依然滯后。彩條屋直到前年，才上線了一款名為“一本漫畫”的App，算是初試的一步。于洲也坦陳，雖然追光從《新神榜：哪吒重生》開始與潮玩品牌泡泡瑪特合作，推出了一些形象手辦，但只是電影營銷的一種輔助手段而已：“追光確實沒有在這方面投入太多的精力，也沒有抱太高的期望。（而且）短時間內(nèi)不太有計劃投入去做這些事情?！?/p>
在王雙看來，目前國內(nèi)在這方面做得相對成熟的只有奧飛和騰訊：“奧飛是做玩具起家的，騰訊是互聯(lián)網(wǎng)基因，所以它們?nèi)菀自陔娪耙酝饪紤]更多。”作為一個IP的重要輻射，衍生內(nèi)容不僅具有商業(yè)的增值作用，也是文化輸出的有效手段，以美日為代表的一流動畫產(chǎn)業(yè)概莫如是。從長遠計，中國動畫若想真正發(fā)展壯大、走向世界，這無疑是必須面對且有待填補的一個欠缺。
擁擠的賽道與獨立的邊疆
經(jīng)歷了今年3月以來因疫情產(chǎn)生的第二次危機，中國電影在這個夏天或許即將緩慢復(fù)蘇。目前顯示的定檔作品中，兩部二郎神楊戩題材的動畫將在同一檔期先后上映。而據(jù)傳，除了這兩部，年內(nèi)還有三部“楊戩”準備登上銀幕。
這是眼下的又一個現(xiàn)實。不管源自一種集體無意識，還是投機取巧的跟風(fēng)，傳統(tǒng)神話正在成為中國動畫的一個擁擠賽道。在2015~2020年的電影備案中，此類動畫的數(shù)量有119部之多，其中光孫悟空題材就有24個、哪吒也有11個。從民國時期萬氏兄弟的《鐵扇公主》，到上海美術(shù)電影制片廠的經(jīng)典《大鬧天宮》《哪吒鬧海》，已歷百年的中國動畫似乎仍舊走不出老祖宗圈下的故事圍城。
《姜子牙》的導(dǎo)演程騰認為，現(xiàn)階段的產(chǎn)業(yè)和市場成熟度決定了大多數(shù)的中國動畫電影一定是商業(yè)項目，而商業(yè)項目本質(zhì)的規(guī)則就是一定要有大眾熟知的東西?！?00％的純原創(chuàng)，大眾觀感不一定是好的。迪士尼這么長時間一直也都是安徒生童話，只是當它的動畫行業(yè)比較成熟了，才會開始去研發(fā)一些像《頭腦特工隊》《靈魂奇旅》這種原創(chuàng)性極高的作品。我覺得這不是創(chuàng)造力不足。其實每一個創(chuàng)作者都想做純原創(chuàng)，當產(chǎn)業(yè)和市場都更成熟，大家能活下去的時候，會有越來越多的人愿意去做。”由此他覺得，各家廠牌正在組合的各種系列，其實只是動畫人之間的抱團取暖，距離真正的“動畫宇宙”仍有遙遠的距離：“宇宙一般都是來自于不同的創(chuàng)作，它有規(guī)則的貫穿，這個規(guī)則往往來自制片人，只有一個制片人才可以統(tǒng)籌無數(shù)的頂尖創(chuàng)作者共同搭建一個目標。中國只有真的搭建起制片人中心制，才會有成熟成功的宇宙?！?/p>
《姜子牙》海報
這與王雙的觀點不謀而合：“問題的原點還是商業(yè)的原因。我們現(xiàn)在的電影業(yè)態(tài)還是太以商業(yè)為標準。從這個角度講，如果有一個方式能讓大家快速被吸引，肯定是神話。它是一種更安全的路數(shù)，也是一種更事半功倍的路數(shù)。原創(chuàng)太難成功了，就算成功了，它的續(xù)集或者系列化的難度也更大。”
于洲對此深有體會。追光的前三部電影，都是純粹的原創(chuàng)作品，市場反響卻無一如意，直到《白蛇：緣起》才終于扭轉(zhuǎn)虧勢。很多時候他都在想，再等一兩部作品，追光的牌子可以建立起號召力了，那時他們的原創(chuàng)空間就能變大一些。
情況可能正在發(fā)生改變。下一步，追光準備推出“新文化系列”，開篇的《長安三萬里》會以史詩性的筆墨展示由盛及衰的大唐圖景，王雙也正在打造一部基于中國科幻IP的動畫作品。在更大的范圍里，田曉鵬打磨數(shù)年的《深海》將展示一個神秘的海底世界，融創(chuàng)動畫將改編《狼圖騰》，北京精彩的“中國少年宇宙”在《雄獅少年》后還在發(fā)力，脫胎于知名國漫的《鏢人》將演繹隋朝的一個武俠故事……
更多的期待也許還可以到一個鮮被關(guān)注的圈子——獨立動畫——里尋找。千禧年前后，中國誕生過第一批“閃客”，這些民間的業(yè)余愛好者，借著簡單易操的Flash軟件，把頭腦中天馬行空的想法和內(nèi)心里若隱若現(xiàn)的感覺，做成了一個又一個略顯粗糙卻元氣淋漓的動畫。如今已站在商業(yè)動畫潮頭上的田曉鵬、餃子、梁旋、不思凡，曾經(jīng)都是萬千“閃客”中籍籍無名的一員。而他們昔日的同行者皮三，至今依然堅守在獨立動畫的自由邊疆。2011年，他發(fā)起了國內(nèi)首個非營利、民間性的動畫電影藝術(shù)項目“中國獨立動畫電影論壇”，持續(xù)地為中國動畫發(fā)掘和鼓勵著那些生猛而新鮮的潛在力量。
“獨立動畫在完成一些商業(yè)電影沒做到的事情，它讓動畫人在主流的環(huán)境之外擁有更多的表達空間，讓大家看到一些不一樣的中國動畫?！蓖蹼p對《中國新聞周刊》說。
發(fā)于2022.7.11總第1051期《中國新聞周刊》雜志
雜志標題：中國動畫電影：隨大圣歸來 伴哪吒重生
記者：徐鵬遠
來源： 中國新聞周刊
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